Montecatini Mine (Caporciano Mine), Montecatini Val di Cecina, Pisa Province, Tuscany, Italy

This is a very old and very important copper mine located into ophiolitic formation where basaltic rocks with altered and mineralized gabbros aere covered and surrounded by sedimentary formations. This mine is surely one of the most ancient mines of Italy and certanly was used by Etruscans form Xth century b.C.. The mines are opened near the village of Montecatini Val di Cecina (about 1 km at the west) on the west side of Monte di Caporciano (which gave the synonim at reddish laumontite found there and called "Caporcianite"). In these mineralized gabbros levels there were nodules of copper minerals; ore body was mainly chalcopyrite with bornite, chalcocite and minor copper, but there were also found many zeolites. Modern activity start about 1830 and end in the early years of 1900 (1907?) producing 30,000 tons of copper. Most recent geophysical prospections were made in '50s to evaluate the amount of remaining mineralized area, but no more works were done. The last researchs with reprise of excavations were made in some lateral tunnels in 1950, 1955, 1957 and 1959 but the results were not good and in 1963 the mine was definitively abandoned.

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